有人说，认识周市，要从“海城湖潭”开始。
一滴水，流淌万年，串联起周市波澜起伏的来时路。亿万年前，这里曾是一片汪洋大海，潮汐往复，孕育生灵；春秋年间，吴王阖闾在此御敌筑城，开启周市建城史；千年流转，河道淤塞、水患连年、江湖涌溢，昔日城池陷落成湖潭泽地；直至唐代尉迟恭受封在此，率军屯垦，兴修水利，沃土重现；而今七十二潭，如明珠散落，水波不惊，将海陆变迁、城池兴废、人文薪火，一一沉淀进周市血脉。
总要来一次周市，在潭潭水水里触摸“蔚洲风华”的千年底蕴，领略一场周市传奇。
周市，属阳澄湖低洼圩区，原是华东陆台范围江南古陆的一隅。
早在新石器时代，这里尚无浩渺湖荡，阳澄湖地区多是陆地与沼泽。先民“寄身草墅”，渔猎农垦，与自然共生。杨林塘南岸沉睡的良渚石器、陶器和兽骨，悄然诉说着4000多年前的人类文明。
公元前514年，吴王阖闾为防外越（越国）和淮夷（东夷）入侵，在吴地筑起12座城池（军事土堡），其中尉城与东林城便雄踞于今周市镇境内的杨林塘两岸。吴国强盛时，两城成为吴王养鹿和狩猎的场所之一，草木之间，尤闻弓马回响。
然而水的故事，从不只有温婉与平和。吴地河道千年渐淤，水灾频发，并有海潮倒灌之患。五代后，原是田野和村落的阳澄湖地区终成泽国。地属昆山的尉城和东林城，也因陵迁谷变陷落成了一片湖潭泽地。直到唐宋时期，河道疏浚，水退土出，许多遭水淹的地区才重现昔日田园风光。
关于“周市”地名由来，有两种说法。一说，在明《嘉靖昆山县志》已有周市之名记载，因周市地处昆、太、常三县交界，河流交汇处形成渡口，贸易往来频繁，逐步形成集市，故名“周市”。另一说，明嘉靖年间，刑部侍郎周广、南京刑部主事周愚（曾任云南佥事）墓葬于镇东市梢，称周广坟或佥事坟，因边上建有别墅，故名“周墅”。
其实，早在秦**二十六年（前221年），“周墅”已作为地名被掌管农事的穑夫记入粮册。他巡至杨林塘南岸的氏族小村落，见田舍井然、庄稼茂盛，便以“周墅”命名——“周”指界限分明的农田，“墅”为田庐村舍。
“墅”与“市”，一田一商，承载的是土地命运的悄然转身。此后多年，“周市”与“周墅”两名交替使用，直至2000年后相继与新镇、陆杨两镇合并，才有了今日的格局。
回看千年沧桑，不难看出周市的命运，始终在与水相争、与水相融中展开。从良渚先民依泽而居，到吴国筑城御敌；从水漫故城成潭，到疏浚复垦、渡口成市。每一段历史，都写满了人对土地的坚守、对生存的调适。水可陷城，亦可兴市；名可更易，地脉不绝。周市的故事，说到底，是人在这片低洼圩区上，一次次在水的围困与滋养中，走出自己的路。
周市镇传承至今，当然少不了动人的名人传说故事。今日且听小编一一道来。
上文提到五代之后，尉城和东林城都沦为湖泽，而他的出现让昔日阡陌重见天光。传说唐武德九年（626年），“玄武门之变”中，尉迟恭鼎力帮助李世民夺取帝位，被授予右武侯大将军，赐予吴国公爵位，同长孙无忌、房玄龄、杜如晦一齐实封一千三百户。现昆山周市这片区域（包括吴国时的尉城和东林城，以及秦时的周墅），是他的封地之一。他属下唐军在蔚洲一带驻扎、屯垦，因此处地势低洼，为便于耕种，官兵们挖潭垒田，最后形成了水潭众多的景象。
后世百姓念其恩德，建尉迟恭庙祭祀，尊为“景云大王”，周边几十个水潭统称为“城隍潭”。七十二个城隍潭水平如镜，倒映的不只是云影天光，更是一段将帅与土地、水利与农垦相互成全的佳话。
将视线从北转至周市南边，位于新镇东方路与昆太路交叉口的野马渡则见证了周市金戈铁马的传奇故事。
相传春秋末年，吴越大军隔娄江对峙。当时，娄江河面狭窄，两岸荒草漫野，河上无桥，仅有一个小渡口。一日，越王借夜幕兴兵偷袭吴国营地，几百匹战马由北向南跃过渡口险滩，大获全胜，后人就把渡口的地方叫做“野马渡”。自此，这三个字就有了神兵神马从天而降、骁勇无敌之意。
又传，宋朝抗金名将韩世忠也曾在此跃马渡江，大败金兀术，铁蹄踏浪，气势如虹。今日，“野马渡”已经蜕变为周市“中国故事镇”的文化符号，一本《野马渡》民间文学刊物，一座野马渡文化艺术中心，让周市故事在当代依然掷地有声。
周市的文脉，不仅在典籍里，更在民间歌谣、舞狮和手艺里鲜活跳动。
昆北民歌的婉转歌声里，是吴人耕作舟行之劳的自娱自乐。旋律多为五声音阶铺展，如细水般级进流淌，间插轻快的小跳，仿佛劳作间的笑语。经言传口教，《搭凉棚》《划龙船》等古老曲调，至今仍在文化舞台上悠扬回荡，成为周市独家的音乐记忆。
（江苏省级非物质文化遗产代表性项目名录 昆北民歌）
周市舞狮起源于中原的舞狮，在周市“落户”百年，早已融入了江南的灵巧与诙谐。狮身腾挪间既有北方的雄浑，眉眼顾盼时亦见水乡的机趣。每逢节日庆典，锣鼓一响，彩狮跃动，总能引来满街喝彩。每一次腾跃抖转，都是南北文化在周市交融的生动注脚。
（昆山市级非物质文化遗产代表性项目名录 周市舞狮）
走访周市老式民宅或者牌坊庙宇，不难发现在建筑的门额窗框、山墙顶端、屋檐瓦脊上装饰着各种精美的堆塑。匠人们以灰浆为墨，制作寓意吉祥的花鸟兽虫堆塑，让建筑尽显生机雅趣。如今，这项技艺从古建筑走向微塑摆件，成为可收藏的艺术珍品。一捻一塑之间，是手艺人对传统文化的珍重与爱护。
（昆山市级非物质文化遗产代表性项目名录 堆塑技艺）
