周、春秋战国时期,古人把香比喻为一种高尚、善美的品质。如《尚书》有“至治馨香,感于神明”之语。当时,人们开始重视香气疗法,把香疗法作为一种日常的礼仪。
秦汉时期印度、阿拉伯和欧洲等地的各种香药开始传入我国,丰富了我国的香药和香疗方法。当时始造博山香炉,盛行于世。
在葛洪的《肘后备急方》中首载有香身、香脂、涂发香泽和薰衣香等香疗处方。南朝时范晔的《和香方》,可称为最早的香疗方法专集。
隋唐时期有宫室熏香,佩戴香袋,衣服裹香等各种香疗方法。唐代每逢腊日,君王要赏赐臣下各种香药、香脂等香疗制品。孙思邈的《千金要方》和《千金翼方》中,收载了当时宫廷和民间的大量的香疗方法。“面脂手膏,衣香澡豆,仕人贵胜,皆是所要”可见唐代香疗法的应用十分普遍。
宋代,香疗法达到了全盛时期,中药广泛流传,香疗法普及。如著名的苏合香丸、安息香丸、丁香丸、鸡舌香丸,沉香降气汤、龙脑饮子等,不胜枚举。